La Calidad del Agua

Los cuerpos de agua (rios,lagos,lagunas, acuiferos, etc) que se constituyen como suministros naturales de agua no son puros en el sentido de carecen de productos químicos disueltos como sucede con el agua destilada, desionizada. El concepto de calidad del agua es usado para describir las características químicas, físicas y biológicas del agua. La determinación de la calidad del agua depende del uso que se le va a dar. No basta con decir: "esta agua está buena," o "esta agua está mala." Agua apropiada para riego de jardines puede no ser de buena calidad para agua potable. Se conoce al agua como disolvente universal porque tiene capacidad para disolver lentamente casi cualquier cosa con la que llegara a estar en contacto. Desde que la lluvia cae a través de la atmosfera, discurre sobre la superfie terrestre o se infiltra en ella, esta constantemente disolviendo la materia. En la atmósfera durante la condensación y precipitación, la lluvia o la nieve absorben cantidades variables de dióxido de carbono y otros gases, así como pequeñas cantidades de material orgánico e inorgánico. Además, la precipitación arrastra sustancias radiactivas a la superficie de la Tierra. El agua reacciona con los minerales del suelo y de las rocas. Los principales componentes disueltos en el agua superficial y subterránea son los sulfatos, los cloruros, los bicarbonatos de sodio y potasio, y los óxidos de calcio y magnesio. Las aguas de la superficie suelen contener también residuos domésticos e industriales. Las acuiferos poco profundos pueden contener grandes cantidades de compuestos de nitrógeno y de cloruros, derivados de la agricultura intensiva, los desechos humanos y animales. Generalmente, las aguas de los pozos profundos sólo contienen minerales en disolución. El agua del mar contiene, además de grandes cantidades de cloruro de sodio (sal), muchos otros compuestos disueltos, debido a que los océanos reciben las impurezas procedentes de ríos y arroyos. El agua pura se evapora continuamente y el porcentaje de impurezas aumenta, lo que proporciona al océano su carácter salino.

La Materia Orgánica del Suelo

La genesis y constitución del suelo tiene como componente principal a la materia orgánica (MO ). Pero, a qué llamamos MO. En biología la entendemos como toda sustancia que compone a los seres vivos o procede de ellos, fundamentalmente integrada por Carbono(C), Oxigeno (O ), Hidrogeno (H) y Nitrogeno (N), en una proporción siempre superior al 1% y otros 8 elementos: Sodio(Na), Calcio(Ca), Potasio (K), Fierro(H),... en una proporció nque oscila entre 0,5 y 1%. También intervienen otros elementos pero en proporciones menores a 0,5%. La parte orgánica del suelo está formada por restos vegetales y restos animales frescos o en estado de descomposición que forman un manto superficial (mantillo), los artropodos(abejas, hormigas, mariposas, escarabajos, langostas, arañas, camarones, cienpiés, etc.) fragmentan los restos orgánicos en sustancias finas que luego son mezcladas con el materia mineral por las lombrices en su traslado. El anterior proceso da lugar a una microfauna compuesta principalmente por hongos y bacterias que degradan y sintetizan la MO, permitiendo liberar elementos minerales solubles y gaseosos (anhídrido carbónico, amoníaco, nitratos, fosfatos entre otros) el resultado de este escalonado proceso al cual han aportado sus funciones diversos animales es una sustancia llamada Humus de color oscura y consistencia coloidal(partícula muy fina en suspensión que no alcanza el tamaño molecular). La fracción orgánica representa entre el 2 y el 5% del suelo superficial en las regiones húmedas, pero puede ser menos del 0.5% en suelos áridos o más del 95% en suelos de turba.

La formación del suelo

El suelo es el resultado de dos procesos de naturaleza distinta: la alteración de la roca madre y el aporte de materia orgánica por los seres vivos. Se llama "roca madre" al sustrato mineral que aún no ha sido modificado. La alteración de esta roca se realiza a traves de dos subprocesos: a) alteración física que consiste en la disgregación mecánica debido a la variaciones bruscas de temperatura que dilatan y comprimen la roca causando fisuras o fraccionamientos, las fisuras podrían ensancharse por empuje de las raices de las plantas. b) alteración química que consiste en la descomposición de la roca por disolucíon por el agua y/o por corrosión de algunos vegetales. Ambos procesos en forma conjunta conducen a una fragmentación fina de la roca madre y a una transformación de sus materiales iniciales en minerales sencillos. La vegetación coloniza poco a poco esta roca disgregada y produce una gran cantidad de materia organíca que se asienta en la superficie (humus bruto) y subterraneamente (raices muertas). La aparición de la vegetación da lugar al desarrollo de fauna que a su vez genera nueva materia orgánica (cadáveres y desechos del metabolismo). La sinergía de los dos procesos mencionados, la alteración de la roca y el aporte de materia orgánica, conducen a una mezcla entre el componente mineral y el componente orgánico dando lugar a un complejo organomineral que constituye el suelo propiamente dicho. Las formaciones que proceden de uno sólo de estos procesos no aplican llamarse propiamente suelos.

La mala irrigación

Los suelos son un recurso para multiplés usos. Para el hombre, el principal es el uso para aprovechamiento agrícola. Algunos suelos reunen las condiciones óptimas para este próposito sin embargo no disponen de lluvias para producir por lo que tienen que ser irrigados. Si los cultivos son desarrollados en suelos sin irrigar se les conoce como cultivos en secano (el suelo ha desarrollado los procesos vitales con agua de lluvia). Irrigar los suelos tiene como principal objetivo obtener producción de donde no la había (ampliar la frontera agrícola)debido a ello la importancia de las técnicas de irrigación realizadas y en proyecto de realizar. En el caso del Perú, nuestras fronteras agrícolas se han expandido y surge una agrícultura intensiva que a la vez nos convierte en potenciales agroexportadores, sobre todo en agroindustria. Ello contribuye en gran medida a generar actividad económica y mejora de la calidad de vida de la población. El inconveniente resulta en el descuido técnico, conocido como "drenaje". uno de los efectos nocivos de la irrigación es la salinización de las tierras de las partes bajas de los valles (que antes de la irrigación, eran fértiles)lo que implica que hay que "drenar" las tierras enpantanadas a fín de recuperarlas del riego intensivo.

El suelo

Desde el enfoque ecológico el suelo es la capa superior de la corteza terrestre que es producto de la meteorización (clima) sobre la roca madre, dando lugar a una combinación de materiales, soluciones y aire que permiten la existencia del edafón (micro fauna y micro flora) que a su vez desarrolla una sinergia muy activa, permitiendo la implantación de plantas mayores.

Si hiciéramos un corte vertical a cualquier suelo, podemos diferenciar siempre una parte sólida, una parte líquida y una gaseosa. La parte sólida se halla compuesta por una serie de materiales de los cuales, algunos son partículas muy pequeñas (coloides) y otras más grandes (limo, arena, grava). El suelo se forma de la disgregación mecánica y alteración química de las rocas y genera nutrientes por la descomposición de la materia orgánica (humus). La parte sólida es el componente más abundante del suelo (50%). Entre las partículas existe un espacio que es ocupado por aire y líquidos.

La fase gaseosa esta compuesta por aire edáfico (término que utilizo para diferenciar del aire atmosférico) que presenta O2, CO2, N y vapor de agua en saturación. En el suelo hay menos O2 que en el aire y más CO2 debido a los procesos que tienen lugar en él, y que implican el consumo de O2 y el desprendimiento de CO2, por parte de los organismos del suelo: plantas que respiran, actividad de microorganismos, procesos de mineralización y procesos de oxidación. El aire edáfico está en continuo intercambio con el aire atmosférico y gracias a esta constante renovación la atmósfera del suelo no se vuelve irrespirable.

La fase líquida del suelo está constituida por el agua y las soluciones del suelo. El agua procede de la atmósfera (lluvia, nieve, granizo, humedad atmosférica, infiltraciones laterales, capas freáticas etc.), Las soluciones del suelo son resultado de la alteración de los minerales y de la materia orgánica. El agua interviene tanto en la meteorización física y química, y translocación de sustancias como en la fertilidad del suelo. Si sabemos que "donde no hay agua, no hay vida" podemos decir que "donde no hay agua, no hay suelos".La fase líquida circula a través del espacio poroso, queda retenida en los huecos del suelo y está en constante competencia con la fase gaseosa. La proporción de estas dos fases varía a lo largo del tiempo a causa del aumento o disminución de las precipitaciones, así al aumentar la fase líquida disminuye la gaseosa y viceversa, de forma que la suma de las dos es siempre el volumen constante que deja libre la fase sólida. En condiciones ideales el suelo tiene una conformación de 50% para fase sólida, un 25% para fase gaseosa y un 25% para fase líquida.

Contaminación Hídrica

La contaminación del agua es un tema de amplio espectro, pues son varias y variadas las fuentes causantes. Para identificar su impacto, precisamos delimitar la “olla hidrográfica”, esto es algo que podemos hacer en gabinete, seguidamente identificamos las fuentes puntuales y dispersas de contaminación, para esto requerimos la data de las autoridades municipales, industriales, mineras, etc. Luego de tenerlas identificadas procedemos a clasificarlas por el tipo de polución que causan (aguas negras, residuos domésticos, residual industrial orgánico/inorgánico/mixto, agua residual minera, residuos radioactivos, etc.). Sugiero que para mayor enfoque consideremos las fuentes de polución potenciales (actividad agrícola, agroindustrial, posibilidad de elevación térmica, riesgos derrames, etc.).

Si tenemos focalizados los puntos de polución, el segundo paso sería identificar las instituciones u organismos que tienen la competencia sobre el control de dichas actividades y establecer lo mecanismos de intercambio de información a fin de conocer los parámetros que determinan cuando exceden de lo permitido. Este tipo de flujo informativo va a facilitar enormemente la gestión integral de la contaminación; no con fines de hacer difícil el desarrollo de nuestras empresas productivas, sino hacer de ellas más competitivas púes el manejo ecoeficiente es hoy requisito para ser considerado una empresa de competitiva.

¿Qué sucede si en la zona de estudio existe una empresa prestadora de servicios sanitarios (EPS)?. ¿No sería vano dedicar tiempo y recursos al trabajo mencionado párrafos arriba, si de todas maneras esta empresa limpiará el agua contaminada para brindar agua potable a la población? Cabría responder a esta pregunta haciendo notar al lector que el agua para beber es uno de los usos, quedando otros tanto más, que escapan a la responsabilidad de la EPS.

Agua escasa

El agua en el Perú, ha pasado de ser un elemento más de la naturaleza a considerarse un recurso indispensable para el normal desenvolvimiento de la sociedad y aún, como elemento precioso para las comunidades pobres que carecen de ella.

No sólo en el Perú se vive esa realidad, sino a nivel mundial. Pero si consideramos que nuestro planeta está constituido principalmente por agua, podría generar confusión en la población el escuchar “no hay agua”. Bien, para enmarcarnos dentro del problema, diré que efectivamente agua hay en grandes cantidades y esta es considerada como un recurso renovable que obedece a la leyes de la materia (lo que ingresa es igual a lo que sale), ya que está en constante cambio físico a través de un proceso de reciclaje continuo generado por la energía solar, fenómeno conocido como ciclo del agua o ciclo hidrológico. La cantidad de agua en el mundo permanece constante. Lo que varía es la calidad y la disponibilidad.

Existe tres grandes tipos de agua: salina, salobre y dulce. La primera llamada así por su alto contenido de sales minerales, la segunda que aunque contiene sales, estás se encuentran en una proporción menor, la tercera llamada dulce por oposición al contener sales en mínimas proporciones (mas, no porque su sabor contenga azucares).

El agua salina constituida por océanos y mares constituyen aproximadamente un 96.5% del agua disponible en nuestro planeta, el agua salobre se presenta en algunos lagos con 1%, el agua dulce es el 2.5 % restante conformada por cuerpos de agua que fluyen por la superficie continental (rios), se depositan en diferentes depresiones continentales (lagos y lagunas), se infiltran debajo de la corteza terrestre (acuíferos) y otro tanto se solidifica dando lugar a los casquetes polares. De esta variedad de fuentes la más accesible para uso antropogénico son rios, lagos y lagunas, las cuales alcanzan un pequeño porcentaje de 0.003%. Entonces, ya vamos aclarando que este tipo de agua no es tan abundante, a tal punto que se le considera un recurso finito.

El Clima como Recurso

Hablar de clima como recurso es entender como el factor que permite el florecimiento, fructificación y desarollo de la flora y condiciona la permanencia y adaptación de la fauna en determinada área. Este factor agrupa elementos (temperatura, luz, lluvia y viento) que permiten vegetar y desarrollar el ciclo vital de la flora. Algunas plantas requieren cierta temperatura para germinar, otras lo hacen pero detienen su crecimiento vegetativoa llegar a su limite de tolerancia. Unas cuantas, dependen de la humedad y la luz. Los vientos ayudan en su dispersión y diseminación.

Los animales por su lado responden mejor frente a las condiciones climáticas, se adaptan y dan lugar a procesos evolutivos. Si la tolerancia es inmanejable se trasladan hacia áreas mas amigables para su desarrollo y ecesis.

Localizado geográficamente en la zona tropical del hemisferio sur, comprendido ente la línea ecuatorial y el Trópico de Capricornio, el Perú debería tener un clima tropical en todo su territorio, sin embargo la Cordillera de los Andes, la Corriente Peruana, el anticiclo del Pacífico sur, el ciclón Amazónico y el anticiclón del Atlántico sur, generan un amplio rango de climas que porveen de habitat a numerosas especies vegetales y animales, muchas de las cuales sólo se encuentran en nuestro territorio.

Perú ¿minero?

La geomorfología de nuestro territorio nos provee de una "gran anomalía" como es la cordillera peruana. Ésta es una elevación relativamente joven y muy compleja; por estas mismas condiciones presenta una alta mineralizacion y debido a ésta, es altamente atractiva para la inversión de capitales en exploración, explotación y refinación de metales para proveer a la industria mundial.

Las actividades mineras proveen al estado de divisas que alivian su carga, pero si sólo la minería es la esperanza de los gobernantes, lo más probable es que nos esperen en algún momento tiempos difíciles, pues no hay nada más ingenuo que pensar que todo irá bien por los años de los años. Frente a esta posibilidad (que de ninguna manera es pesimismo) se requiere tener preparado un programa de contingencia, el cual debe basarse en otra ventaja igualmente provista por la naturaleza: nuestros recursos forestales.

Como bien lo dice nuestro eminente científico el Dr. Antonio Brack, un manejo y explotación ecoeficiente de nuestra madera podría ofrecer a nuestra población miles de puestos de trabajo "productivo" y un aporte de divisas tal como nos brinda la minería en la actualidad. ¿Dónde radica entonces el impedimento para llevar a cabo este emprendimiento?.

Yo me atrevo a pensar que sólo es temor a lo desconocido.

La Gestión del Agua en el Perú

La problemática del agua en el Perú (y en el mundo)nos conduce a la búsqueda de soluciones o minimizaciones de obstaculos en su aprovechamiento. En nuestro país, el modelo de gestión actual de los recursos hídricos es desvinculante.

Cada sector determina objetivos para su uso, proyecta metas y desarrolla programas, muchas veces sin considerar las necesidades de otros usuarios. Siendo el agua un recurso para pluriusuarios y proveniendo muchas veces de una misma fuente, es necesario establecer un canal de coordinacion entre todos los involucrados en su aprovechamiento. Este modelo de gestión conocido como "transectorial" promete facilitar un manejo inclusivo e integral.